Antequera ya huele a mantecados. Y no es para menos, pues son 900 las toneladas que harán duplicar la producción de estos dulces de invierno en la campaña que ha empezado hace apenas una semana. El olor a canela y a tradición trae este año buenas noticias, y es que, a pesar de la crisis, este sector no ha parado de crecer en los últimos años, aumentando en la actual campaña sus previsiones en un 40% con respecto a la producción del pasado año.
Las empresas de producción industrial, así como los pequeños artesanos o los conventos de clausura, hacen que Antequera en otoño sea sinónimo de tradición, convirtiéndose cada otoño-invierno en referente de la repostería más allá de nuestras fronteras. Los mantecados de Sancho Melero, por ejemplo, llegan a Francia o Reino Unido, pero también a Marruecos y Argelia. Sin embargo, no es necesario cruzar el Estrecho para encontrar mantecados hechos en la ciudad del Torcal. La marca Delicias de Antequera lleva 19 años surtiendo a grandes superficies españolas con sus productos más navideños, siendo la que más kilos produce cada año.
Por su parte, la mítica empresa La Antequerana, recientemente asociada con Molletes San Roque, tiene el orgullo de ser la más antigua de las que habitan en la ciudad. Con motivo de su 125 aniversario se ha fabricado una clásica caja de lata donde encontrará unos de los mejores productos antequeranos jamás fabricados. Es La Antequerana responsable, en parte, de que el sector de los mantecados siga creciendo, ya que pretenden duplicar su producción este año y para ello contratar a 8 trabajadores más.
Es el de los mantecados un sector que desde octubre y hasta finales de diciembre crea en Antequera unos 150 puestos de trabajo, 50 más que el pasado 2011, algo que sirve de alivio a muchas familias en estos tiempos difíciles de crisis que se acentúan al llegar unas fechas tan señaladas.
Una de las fábricas que aún quedan en el centro de la ciudad, perfumando el aire con olores que recuerdan a navidades pasadas es la de La Perla, la cual presume de seguir fabricando los mantecados de la misma forma que sus antepasados lo hacían allá por 1938, fecha de la que datan los documentos fotográficos que garantizan la solera de esta conocidísima marca. Manos expertas de las que salen 1.000 kilos de mantecados cada día.
En definitiva, estamos ante un sector que nace de la tradición, donde reside su encanto y su éxito, pero que sigue adaptándose a los nuevos tiempos, las realidades empresariales de un mundo globalizado y los adelantos tecnológicos. Es por ello que cada nueva temporada, el mundo de los mantecados en Antequera se esfuerza en actualizarse tanto en su maquinaria como en su producción, como aseguran desde la empresa Torcadul, una de las que más producción tendrán este año.
Las calles seguirán oliendo a mantecados hasta que las luces iluminen la ciudad, siendo el momento en el que la Navidad cobrará sabor a mantecado, que, si está hecho en Antequera, sin duda, sabrá mucho mejor.
