Aspectos psicológicos del diagnóstico de cáncer

¿Qué le pasa a una persona cuando le diagnostican un cáncer?

Cuando una persona es diagnosticada de cáncer se dan una serie de circunstancias que, por sí mismas, son generadoras de malestar psicológico: su cronicidad, la incertidumbre ante su evolución, los efectos secundarios de los tratamientos y el significado social de la palabra cáncer.

Esto quiere decir que con total normalidad la persona sufre de una forma más o menos considerable de síntomas tales como ansiedad, preocupación, bajo ánimo, sentimientos de desesperanza, etc…, supone una situación de estrés negativo para la persona

Cuando la enfermedad es amenazante supone además una ruptura del mundo interior de la persona, en el sentido que provoca la experiencia de la propia limitación e interrumpe la realización del proyecto personal de la existencia humana.

Enfermar conlleva enfrentarse a un mundo hasta ahora desconocido y en muchas ocasiones negado.

¿Por qué posibles fases puede pasar una persona con este diagnóstico?

Las fases o los tipos de estrategias de afrontamiento por las que pasa un paciente con cáncer son:

Espíritu de lucha, evitación o negación, fatalismo o aceptación estoica, desamparo o desesperanza y preocupación ansiosa.

Es verdad que hay investigación que asocia a mejor pronóstico la actitud o el tipo de afrontamiento espíritu de lucha, sin embargo hay que tener cuidado con imponer una actitud que ponga excesivo énfasis en la importancia del papel activo y colaborador del enfermo en la recuperación, ya que puede resultado abrumador y una carga de excesiva responsabilidad, que dificulte precisamente lo que se pretende conseguir

Cuidado con el mensaje de que para curarse basta con querer y poner mucho empeño en ello y poco más.

– Cuidado con los efectos de la tiranía del pensamiento positivo-

¿Qué aspectos son fundamentales en un afrontamiento saludable a nivel psicológico?

Como he comentado antes la cronicidad, la incertidumbre, los efectos secundarios del tratamiento y el significado social de la palabra cáncer son las circunstancias o aspectos a los que la persona se enfrenta cuando le dan este tipo de diagnóstico, por tanto la persona tiene poco a poco que “aprender” a convivir con la enfermedad, modificando sus esquemas más habituales de funcionamiento y poniendo en marcha sus recursos de afrontamiento, por otra parte la incertidumbre sobre el proceso es difícil de gestionar pero hay que entender que no se puede saber de antemano y hay que tratar de ser conscientes de lo que está ocurriendo y de lo que se puede hacer y está en nuestras manos y lo que no.

En cuanto al manejo del aspecto corporal y los efectos de los tratamientos es importante resaltar que no se puede vivir como si no se estuviera luchando contra algo amenazante, las circunstancias vitales han cambiado al menos durante un tiempo y que conlleva una aceptación y una toma de decisiones sobre cómo relacionarse, qué pensamientos elegir para acompañarnos en el día a día, etc…

Es fundamental reconocer un afrontamiento positivo en el desarrollo de emociones negativas, si la persona reacciona como si no estuviera ocurriendo nada en su vida no es positivo, se espera y si no hay que buscarlo sentimientos de tristeza, de pérdida, de rabia, miedo, …

¿Qué papel juega la familia?

También hemos dicho que el cáncer tiene un significado social negativo, también para la familia, y dependiendo de la capacidad que tenga ésta de acompañar y apoyar podemos ver un alivio o no de los síntomas psicológicos del enfermo.

Se dan casos en los que la familia anima en exceso, victimiza o tiene una actitud derrotista, tanto es así que en ocasiones la persona no sólo tiene que hacer frente a lo que le está pasando si no también a lo que le está pasando a sus familiares.

Los familiares de un paciente con cáncer pueden estar preocupados, como es lógico, pero se les recomienda que pregunten, que hablen con el enfermo de cómo están llevando el proceso, la escucha es más importante de lo que parece porque la persona puede sacar, dejar fluir los pensamientos y sentimientos que rumian durante todo el día.

Otro aspecto importante es el respeto, lo que está ocurriendo en la vida de una persona va sobre su vida, cada uno de nosotros debemos elegir si pedir ayuda o no y como familiar podemos ofrecerla pero no imponerla.

¿Qué tipo de intervención psicológica recibe una persona con cáncer?

El objetivo de cualquier intervención psicológica en estos casos es que el paciente mantenga una buena calidad de vida a lo largo de todo proceso. Las intervenciones generales son:

Apoyo en el proceso de adaptación en las distintas fases de la enfermedad, promover un sentido de control personal y participación activa en todo el proceso, facilitar una adecuada comunicación con la familia y el equipo asistencial, reducir la ansiedad, la depresión y las reacciones emocionales desadaptativas, informar o ayudarle a buscar información y  ayudar a en el proceso de adaptación a la “normalidad” entre otras.

Recomendaciones

• Reconocer qué está ocurriendo, es decir, ser consciente en la medida de lo posible de lo que está ocurriendo
• Promover la comunicación efectiva consigo mismo y con su entorno
• Promover la expresión de inquietudes, pensamientos y emociones que se están produciendo
• Entender que se produce una pérdida de la rutina de vida diaria como hasta ahora
• Estar informado del proceso en la medida de lo posible
• Llevar hábitos de vida saludables.